Sudah lama aku pengin jalan2 ke Eropa. Tiap ada yang menulis status atau blog tentang perjalanan ke sana, atau mengetahui ada kenalan yang pergi ke sana, keinginan itu semakin menggelitik. Semula pengin pergi ala backpacker, ngurus perjalanan sendiri. Tapi karena temenku yang tadinya mau barengan pergi mengurungkan niatnya, padahal aku udah bener2 pengin pergi tahun ini, akhirnya kuputuskan ikut tour dari agen saja. Aku masih punya beberapa keinginan pergi ke tempat2 asing lain, jadi kalo rencana ke Eropa tahun ini gagal, rasanya kayak menumpuk hutang yang gak ketauan kapan bisa terbayar
Beruntung aku gak harus pergi sendirian. Mengaku terpengaruh dengan keinginanku, kakakku sekeluarga memutuskan ikut liburan ke Eropa juga. Dan karena pergi dengan anak2, kakakku mau pake tour juga, supaya nggak repot. Lalu pada suatu hari di awal bulan April, kami datang ke sebuah travel fair di JCC Senayan. Kami mencari paket liburan ke Eropa untuk keberangkatan di masa liburan sekolah di bulan Juni. Memang sih, karena itu adalah peak season, harga yang ditawarkan cenderung tinggi. Setelah membandingkan beragam paket dari berbagai agen tour, kami memilih paket Fun Holiday West Europe plus London selama 14 hari, dari Golden Rama Express (GRE). Pertimbangannya selain karena waktunya yang pas dengan jadwal libur anak2 kakakku, juga karena harganya lebih murah dibanding paket yang ditawarkan agen tour lain, dengan jumlah negara yang dikunjungi cukup banyak. Kenapa bisa murah? Karena paket Fun Holiday itu semacam paket hemat dari agen tour tersebut. Maskapai penerbangan yang digunakan adalah yang low cost carrier, hotel tempat menginap nantinya hanya bintang 3 atau 4, dan makanan yang disediakan tidak full 3 kali sehari. Kami diberikan selembar kertas berisi rencana perjalanan, termasuk jadwal makan yang akan kami dapat. Ada yang hanya 1 kali sehari, ada yang hanya 2 kali sehari. Selebihnya, kami harus beli makan sendiri. Kami pikir kami akan bisa mengatasi keterbatasan2 dari paket hemat itu. Misal soal hotel, kami pikir toh di sana kami akan lebih banyak jalan2, dan hanya tinggal sebentar di hotel. Jadi hotel bintang 3 atau 4 gak akan jadi masalah
Selain paket hemat yang udah kusebutkan, agen tour itu juga menyediakan paket premium, yang harganya sama dengan penawaran agen lain. Tapi kami sudah memutuskan ambil yang paket hemat saja
Setiba di rumah, aku sempatkan untuk cari informasi di internet tentang agen tour yang kami pilih. Hasil pencarian yang berisi testimoni dari peserta tour tidak banyak, dan sayangnya isinya negatif. Ada yang menulis bahwa GRE tidak mengajak peserta tour masuk ke obyek wisata, hanya lewat-lewat di depannya saja. Ketika hal itu ditanyakan ke pihak GRE, mereka menjawab agar peserta tour lebih memahami jadwal acara yang sudah dibagikan, karena di situ sudah jelas tertulis mana saja obyek yang akan dikunjungi dan mana yang hanya dilewati. Si penulis itu juga bilang, GRE tidak menyediakan makan yang cukup untuk peserta tour. Tulisan lain mengatakan bahwa peserta tour dipaksa banyak jalan kaki jauh selama perjalanan.
Membaca keluhan2 itu, aku kembali mengambil kertas yang dari agen tour. Memang di situ tertulis obyek2 yang akan dikunjungi. Jadi selain obyek2 tersebut, agen tour tidak menjanjikannya. Aku jadi ingat perjalanan ke China tahun lalu, di jadwal perjalanan kami ada tertulis “photo shop di Stadion Olimpiade”. Awalnya aku kira kami akan datang ke stadion tersebut. Ternyata kami hanya pergi ke suatu tempat di mana kami bisa ambil foto berlatar belakang stadion tersebut. Sempat kecewa sih, tapi agen tournya gak salah kan. Dia sudah memberitahukan di itinerary perjalanan, hanya peserta tour aja yang kurang paham Nah mungkin seperti itulah yang dirasakan oleh peserta tour GRE yang menulis di internet. Demikian juga tentang makanan yang katanya kurang disediakan, mungkin si peserta tour itu ambil paket hemat seperti yang kuambil, tapi dia tidak teliti membaca jadwal yang udah diberikan dari agen tour GRE.
Hehehe.. Kok aku jadi mbelain GRE ya? Nggak juga sih, aku hanya ingin kasih pandangan dari sisi yang berbeda. Nggak berarti juga perjalanan tour-ku bersama GRE berjalan sempurna sesuai jadwal yang diharapkan. Beberapa kali terjadi masalah yang lebih besar dari sekedar “gak masuk ke tempat wisata” atau “kurang makan” atau “harus jalan kaki jauh”, dan masalah2 tersebut cukup mengganggu acara kami. Aku akan menceritakannya di tulisan terpisah tentang hal itu. Tapi aku anggap masalah2 tersebut sebagai tambahan cerita dari liburan kami, dan tidak akan merusak kegembiraan yang didapat selama perjalanan kami.
Setelah kembali dari perjalanan tour tersebut, aku mencatat beberapa kelebihan dan kekurangan membeli paket perjalanan dari sebuah agen tour dibanding jika kita pergi sendiri. Barangkali bisa jadi pertimbangan buat temen2 yang berencana liburan juga
Kelebihan:

1. Kita sebagai peserta tour hanya bayar ke agen tour dan tau beres saja. Dari mulai visa (aku udah pernah tulis sebelumnya di sini), tiket pesawat, hotel tempat menginap, makanan, transportasi di sana, jadwal kunjungan dan tiket masuk ke tempat wisata, bahkan check in pesawat dan bagasi pun, diurus oleh si agen tour. Tambahan catatan untuk pengurusan visa, karena bisa memakan waktu sampai sebulan (bahkan lebih), ada baiknya jika punya rencana pergi ke Eropa, harus persiapan jauh hari sebelumnya.

2. Waktu jadi efektif, terutama jika liburannya gak terlalu panjang tapi banyak obyek yang ingin kita kunjungi. Karena jadwal sudah diatur, dan transportasi juga udah disediakan. Seperti aku kemarin, dalam waktu 12 hari (27 Juni – 8 Juli 2011) aku bisa menyinggahi 10 negara (termasuk 2 negara terkecil sedunia), dan mengunjungi obyek wisata vital yang jadi landmark negara tersebut. Jika aku pergi sendiri, kayaknya nggak akan bisa seperti itu. Belum lagi ditambah berapa waktu yang terbuang untuk mencari jalan, dll. Kalo dibilang puas sih nggak juga, karena kebanyakan kami hanya bisa berfoto di depan obyek tersebut dan tidak punya waktu untuk masuk ke dalamnya. Tapi untuk sekedar tau sih cukup lah.. Moga2 suatu saat nanti aku dapat rejeki untuk datang ke sana lagi dan bisa explore lebih jauh obyek2 wisata tersebut. Amien

3. Rame, banyak kenalan baru sesama peserta tour lain. Hari2 pertama, kami masih belum banyak ngobrol, masih fokus dengan keluarga masing2. Obrolan singkat hanya berlangsung di meja makan, pada saat waktunya makan. Hari2 selanjutnya baru rame, terutama yang anak2, mereka lebih cepat akrab dibanding orang tuanya

4. Tersedia tour leader (perwakilan agen tour dari Jakarta) dan guide lokal di Eropa sana. Mereka membantu peserta tour supaya perjalanan lebih lancar, banyak memberikan informasi yang kita butuhkan, bisa menceritakan kisah-kisah di balik obyek wisata yang kita kunjungi, dll. Mereka juga akan membantu jika kita menemui masalah di sana. Misalnya jika ada peserta tour yang mendapat musibah kehilangan paspor atau dompet, maka si tour leader bertugas membantu pengurusannya supaya si peserta tour bisa melanjutkan perjalanan. Tapi alhamdulillah, selama perjalanan kami, tidak ada masalah yang seperti itu

Kekurangan:

1. Lebih mahal, itu pasti Sebagai perbandingan, seorang teman yang belum lama ini liburan ke Eropa bersama keluarga dengan cara mengatur perjalanan sendiri tanpa agen tour, mengaku hanya menghabiskan biaya per orangnya kurang dari setengah biaya yang kubayarkan ke agen tour. Apalagi jika dibanding biaya total yang kukeluarkan (karena masih ada biaya2 lain yang harus kubayar, misalnya untuk beli makan, tip untuk tour leader/driver/guide/porter, tambahan paket tour, beli souvenir, dll), pasti lebih jauh lagi bedanya. Tapi temanku itu memang sudah pernah pergi ke Eropa sebelumnya, sehingga dia pasti udah tau seperti apa travelling ke Eropa. Sedangkan aku baru pertama kali ke sana, belum ada gambaran seperti apa di sana, jadi buat aku masih lebih baik pakai agen tour. Hehehe.. ketauan deh jiwa petualanganku kurang tinggi

2. Jadwal yang sudah ditetapkan oleh agen tour membuat aku tidak leluasa. Misalnya di suatu tempat aku ingin lebih lama, sedangkan di tempat lain aku ingin lebih sebentar. Karena harus ngikutin jadwal, keinginanku tidak selalu terpenuhi. Atau misalnya ada sebuah tempat yang lebih pengin aku kunjungi dibanding suatu tempat lain, tapi ternyata tempat itu tidak ada di jadwal tour. Itu bisa dimaklumi, karena jika jadwal harus memenuhi keinginan sekian banyak peserta tour yang pasti beda2, bisa gak kelar2 tournya. Intinya, agen tour tidak mungkin memuaskan keinginan semua pihak kan?

Okay, kayaknya sharing aku tentang pemilihan paket tour udah cukup banyak. Moga2 gak bosen bacanya. Di tulisan selanjutnya aku mau cerita tentang perjalanannya sendiri. Moga2 dalam waktu yang tidak terlalu lama dari sekarang.. Hihihi.. secara aku gak terlalu rajin ngeblog lagi. Jadi inget, cerita perjalanan liburan ke China tahun lalu belum aku selesaikan sampai sekarang. Dan ough, jadi inget juga, cerita perjalanan umrah 4 tahun lalu pun masih menggantung belum sampai akhir. *doh*

Foto di atas adalah para peserta tour Fun Holiday. Jumlahnya 33 orang. Yang paling tua seorang bapak berumur 67 tahun, dan yang paling muda seorang anak laki lucu berusia 9 tahun. Lokasi pemotretan di Lion Monument di Lucerne (Luzern), Switzerland.